"Os agentes do ICE devem ter permissão para estar seguros", diz Hegseth sobre a mobilização de Los Angeles

Washington — O secretário de Defesa, Pete Hegseth, defendeu na terça-feira a mobilização do governo da Guarda Nacional e de membros do Corpo de Fuzileiros Navais para Los Angeles em meio aos protestos contra a imigração.

"Acreditamos que os agentes do ICE devem ter a segurança necessária para realizar suas operações e mobilizamos a Guarda Nacional e os Fuzileiros Navais para protegê-los na execução de suas funções, porque devemos ser capazes de aplicar as leis de imigração neste país", disse Hegseth na terça-feira, em depoimento perante a Subcomissão de Dotações da Câmara para Defesa.

O presidente Trump pediu à Guarda Nacional que impusesse a ordem na região de Los Angeles no fim de semana, em meio a protestos contra a atuação do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE), o que provocou um confronto com o governador da Califórnia, Gavin Newsom. Newsom alertou que a medida agravaria a situação, ao mesmo tempo em que insistiu que não há escassez de agentes da lei. E a Califórnia processou o governo Trump na segunda-feira, após argumentar que a decisão de convocar a Guarda Nacional sem a permissão do estado era ilegal.

Mais tarde na segunda-feira, os militares informaram que estavam mobilizando mais 2.000 membros da Guarda Nacional, enquanto acionavam 700 membros do Corpo de Fuzileiros Navais para apoiar a Guarda Nacional. Membros do Corpo de Fuzileiros Navais poderiam começar a chegar à região de Los Angeles já na terça-feira, informou uma autoridade de defesa à CBS News. O gabinete de Newsom classificou a escalada como "completamente injustificada, desnecessária e sem precedentes".

Enquanto isso, o Sr. Trump criticou duramente Newsom nos últimos dias, ao mesmo tempo em que sugeriu que seu "czar da fronteira", Tom Homan, poderia prender o governador da Califórnia.

"Eu faria isso se fosse o Tom", disse o Sr. Trump. "O Gavin gosta da publicidade, mas acho que seria ótimo."

Homan disse à CBS News na noite de segunda-feira que "não há intenção de prender" Newsom. Mas defendeu a convocação da Guarda Nacional, chamando-a de "absolutamente" necessária.

Os desdobramentos ocorrem no momento em que Hegseth depõe na terça-feira perante o painel de dotações orçamentárias sobre o orçamento proposto pelo governo. Questionado sobre o custo da mobilização da Guarda Nacional e do Corpo de Fuzileiros Navais para a Califórnia e o impacto no orçamento, Hegseth afirmou que o Departamento de Defesa tem a capacidade de "cobrir contingências", especialmente "tão importantes quanto manter a lei e a ordem em uma grande cidade americana".

O depoimento do secretário de Defesa ocorre meses depois de ele ter passado por um conturbado processo de confirmação no Senado. Hegseth estava entre os indicados mais disputados por Trump para os cargos mais importantes de seu governo, mas o veterano do Exército de 45 anos e ex-apresentador da Fox News foi finalmente confirmado pelo Senado em uma votação apertada. Nas últimas semanas, ele tem enfrentado um novo escrutínio sobre o uso do aplicativo de mensagens criptografadas Signal.

Eleanor Watson contribuiu para esta reportagem.